Claudia Goldin: eine interdisziplinäre Detektivin

Claudia Goldins Traumberuf? Detektivin.

Als Kind wollte sie unbedingt Archäologin werden, um die Geheimnisse der Mumien im American Museum of Natural History in ihrer Heimatstadt New York zu entschlüsseln. Auf dem Gymnasium erweiterte sich ihr Interessenspektrum auf Biowissenschaften, weil "mikroskopisch kleine Mumien grössere Herausforderungen darstellen und wichtigere Geheimnisse bergen."

Kurz nachdem sie sich an der Cornell University eingeschrieben hatte, um Mikrobiologie zu studieren, stellte sie fest, dass es auch noch andere Fächer gab - Geisteswissenschaften, Geschichte, Sozialwissenschaften -, "über die ich nur wenig wusste". So kam es, dass sie einen Bachelorabschluss in Wirtschaftswissenschaften erlangte. In einem Aufbaustudium an der University of Chicago wurde ihr Interessengebiet um Wirtschaftsgeschichte erweitert, und ihre Dissertation befasste sich mit der Sklaverei in den Städten der amerikanischen Südstaaten vor dem Bürgerkrieg.

Die sich wandelnde Rolle der Frau in der Wirtschaft - eine symbolische Karriere

Heute ist Goldin international anerkannt für ihre interdisziplinäre Forschung zu dem, was sie als "langfristige Fragen der wirtschaftlichen Entwicklung" bezeichnet, insbesondere zur sich wandelnden Rolle der Frau in der Wirtschaft. Ihre eigene Karriere spiegelt diese Entwicklung wider.

Nach Lehrtätigkeiten an der Princeton University und anderen renommierten US-Universitäten wurde sie 1990 als erste Frau an die Wirtschaftsfakultät der Harvard University berufen, wo sie den Henry Lee Lehrstuhl für Wirtschaftswissenschaften innehat. Ab 2017 war sie Direktorin des Programms Development of the American Economy (DAE) am National Bureau of Economic Research (NBER), eine Position, die sie 28 Jahre lang innehatte. 

Von 1984 bis 1988 war sie Herausgeberin des Journal of Economic History, eine Aufgabe, durch die sie zu einer versierten Autorin wurde. Zu ihren Büchern gehören das wegweisende "Understanding the Gender Gap: an Economic History of American Women" und (aus jüngerer Zeit) "Career & Family: Women's Century-Long Journey towards Equity", das in 15 Sprachen übersetzt wurde.

Goldin erhielt zahlreiche renommierte akademische Auszeichnungen. So 2009 den Mincer Award der Society of Labor Economists für ihr Lebenswerk auf dem Gebiet der Arbeitsökonomie und 2016 den IZA Prize in Labor Economics. Zuletzt wurde sie 2023 mit dem Nobel-Gedächtnispreis für Wirtschaftswissenschaften ausgezeichnet, weil sie "unser Verständnis für die Leistung von Frauen auf dem Arbeitsmarkt verbessert hat". 

Diese Auszeichnung bezieht sich ausdrücklich auf die bahnbrechenden und höchst einflussreichen Arbeiten von Claudia Goldin zur Lage der Frauen in der US-Wirtschaft.

In jahrelanger akribischer Archivrecherche hat sie eine Fülle von Daten zusammengetragen, die sie mit forensischer Detailgenauigkeit auswertet. Dabei kombiniert sie historische und wirtschaftswissenschaftliche Erkenntnisse.

Als sie untersuchte, warum die wirtschaftliche Beteiligung von Frauen mit dem Übergang von der Agrar- zur Industriegesellschaft im 19. Jahrhundert abnahm, mit dem Aufschwung des Dienstleistungssektors im 20. Jahrhundert aber wieder zunahm, wurde ihr der entscheidende Anteil der gesellschaftlichen Einstellungen an dieser Entwicklung rasch bewusst. Ihr wurde ebenso bewusst, welch bedeutende Rolle der Technologie zukommt, wenn es darum geht, diese Einstellungen zu verändern. 

"Historisch gesehen war Fabrikarbeit anstrengender als Büroarbeit", sagte sie im Dezember 2023 vor dem Nobelpreis-Komitee in Stockholm. Und in zahlreichen Ländern wie etwa Indien "wird ein Mann, der seine Ehefrau in 'gefährlichen Bereichen' arbeiten lässt, sozial als faul und träge abgestraft." Die Stigmatisierung nehme jedoch ab, wenn die Arbeit der Frauen weniger anstrengend sei und von besser ausgebildeten Frauen verrichtet werde.

Goldin beschrieb auch die "stille Revolution" bei der Berufswahl von Frauen in den 1960er und 1970er Jahren, insbesondere die Wahl von sogenannten MINT-Fächern, also Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik, als Vorbereitung auf die Universität, was erklärt, warum heute die Mehrheit der Studierenden (nicht nur in den USA, sondern bis 2022 in allen OECD-Ländern) Frauen sind. Sie hat auch die revolutionären Auswirkungen der Antibabypille auf die Karriere- und Heiratsentscheidungen von Frauen beleuchtet. Dank der Reproduktionsfreiheit durch die Pille erfolgten die ersten Eheschliessungen im Leben der US-amerikanischen Frauen ab 1970 später. Ab 1980 stiegen auch die relativen Löhne der Frauen.

Real existiert die Lohnlücke weiter

Wie Claudia Goldin in ihrem Nobelpreis-Vortrag "An Evolving Economic Force" allerdings ebenfalls anmerkt, sind Frauen trotz des anhaltenden Strukturwandels im globalen Arbeitsmarkt nach wie vor stark unterrepräsentiert. Diejenigen Frauen, die arbeiten, verdienen auch heute noch weniger als Männer.

Einen Hinweis auf dieses Phänomen hat Goldin in einem etwas überraschenden Ergebnis gefunden: Trotz der gestiegenen Bildungs- und Wirtschaftsleistung von Frauen in den letzten 50 Jahren hinken die Einkommen von Hochschulabsolventinnen in den USA im Vergleich zu denen der Männer besonders stark hinterher. Grund dafür ist ihrer Meinung nach die Art der Arbeit von Frauen, die wiederum ein Spiegelbild ihrer Rolle im Haushalt ist, wo Frauen immer noch mehr häusliche Pflichten übernehmen als Männer.

Die Lohnlücke ist generell in denjenigen Branchen grösser, die Claudia Goldin als "gierige" Berufe bezeichnet, etwa im Finanz- und Rechtswesen. Diese Berufe erfordern mehr direkte Anwesenheit und Kundenkontakte, sie sind hochgradig interdependent und lassen sich kaum mit beruflichem Einzelkämpfertum vereinbaren. Diese gierigen Berufe bezahlen überdurchschnittliche Stundenlöhne, wenn Überstunden gemacht werden oder die Personen in solchen Berufen weniger Flexibilität und Verfügungsmacht über ihre Zeit haben. Das geschlechtsspezifische Einkommensgefälle verringert sich in Bereichen wie Technik oder Naturwissenschaften: Hier sind die Berufe flexibler gestaltet, aber auch weniger einträglich (mit Ausnahme der Linienpiloten). In den Bereichen des Gesundheitswesens mit einem hohen Anteil an Selbständigen ist die Lohnlücke relativ gross. Zudem weitet sich die Lohnlücke im Verlauf des Arbeitslebens aus. Frauen mit Kindern sind am stärksten betroffen.

Die Lohnlücke - ein Problem der Gleichstellung innerhalb der Partnerschaft

Kurzum: Goldin hat gezeigt, dass das geschlechtsspezifische Lohngefälle nicht einfach ein Problem der Diskriminierung am Arbeitsplatz ist. Es ist auch nicht, wie sie ihrem Stockholmer Publikum sagte, "nur eine Frage der Familienwahl". Vielmehr geht es um das, was sie als "Paargleichheit" oder "Ungleichheit" bezeichnet, insbesondere bei sehr gut ausgebildeten Paaren mit Kindern.

Nach Claudia Goldins Ansicht könnten entscheidende Fortschritte erzielt werden, wenn flexible Berufe produktiver gemacht würden, etwa durch vermehrte Nutzung der während der Covid-19-Pandemie entwickelten Homeoffice-Modelle. Aber selbst dann "kann das letzte Kapitel erst geschrieben werden, wenn Paare mehr miteinander teilen."

Die Macht des Teilens

Das Privatleben von Claudia Goldin ist ein Beweis dafür, wie stark gemeinsame Arbeit machen kann. Zusammen mit dem Harvard-Ökonomen Lawrence Katz, ihrem Ehemann, hat sie zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten zur wirtschaftlichen Gleichstellung in Amerika und ihrem Zusammenhang mit der Zunahme der Bildung sowie zu den wirtschaftlichen Auswirkungen der Verhütungsrevolution in den 1960er-Jahren verfasst.

Claudia Goldin und ihr Mann haben keine Kinder; seit 1970 halten sie aber Golden Retrievers. Ihr aktuelles "beeindruckendes" Haustier, Pika, scheint fast so erfolgreich zu sein wie seine Besitzer. Der 13-jährige Hund ist für seine Fähigkeiten in der "Fährtensuche" ausgezeichnet worden, er ist für Obedience-Prüfungen ausgebildet und wurde auch schon als Therapiehund in einem Altersheim in der Nähe des Wohnortes des Paars in Cambridge, Massachusetts, eingesetzt.

Heute ist Claudia Goldin 77 Jahre alt. Sie weiss, dass der soziale und wirtschaftliche Wandel "einige Generationen erfordert" und dass Zeit und Geduld gefragt sind, um die volle Lohngleichheit von Männern und Frauen zu erreichen. Zugleich sagt sie aber von sich, dass sie eine unverbesserliche Optimistin sei. Und da sie nach wie vor "bei Detektivarbeit am glücklichsten" ist, dürfen wir wohl mit weiteren Erkenntnissen zur hartnäckigen Lohnlücke rechnen.